Zoete aardappel is niet alleen lekker, maar ook leuk om zelf te kweken. Wat veel mensen niet weten, is dat je deze plant gemakkelijk op water kunt laten groeien. Daar heb je geen tuin of kas voor nodig. Met een paar simpele stappen start je gewoon in de keuken of op de vensterbank. Het is leuk om te zien hoe de wortels en uitlopers zich vormen. Het kweken op water is een goed begin voor wie later buiten wil planten, maar het is ook geschikt om binnen van je eigen groene project te genieten.
Een zoete aardappel voorbereiden voor de kweek
Je begint met het kiezen van een mooie, stevige zoete aardappel. Deze koop je gewoon in de supermarkt of bij de groenteboer. Was de aardappel goed af om vuil te verwijderen. Je hebt een glas of pot nodig die groot genoeg is zodat de aardappel niet zakt. Steek drie of vier sateprikkers in de zijkant van de aardappel, zodat hij op de rand van het glas blijft hangen. De onderkant moet net het water raken. Vul het glas met kraanwater tot net boven het snijvlak. Zet het glas op een lichte plek in huis, maar niet in de volle zon.
Wachten op wortels en uitlopers
Na ongeveer een week zie je dat er iets begint te gebeuren. Meestal groeien er eerst kleine witte wortels aan de onderkant. Daarna verschijnen er groene scheuten aan de bovenkant of zijkant. Deze uitlopers noemen we ook wel ‘slips’. Ze groeien langzaam, maar na een paar weken kunnen ze wel 10 tot 15 centimeter lang zijn. Ververs het water elke week om schimmel te voorkomen. Zorg ook dat de aardappel niet uitdroogt of te ver in het water zakt, anders kan hij gaan rotten. Een frisse plek met voldoende licht werkt het best.
Uitlopers losmaken en laten wortelen
Als de slips groot genoeg zijn, kun je ze voorzichtig van de aardappel halen. Houd ze bij de onderkant vast en trek ze rustig los. Zet elke slip in een apart glaasje met water. Binnen een paar dagen vormen zich wortels aan de onderkant. Die wortels zijn nodig om straks in aarde verder te groeien. Je kunt meerdere slips tegelijk kweken, dus het is slim om een paar glaasjes klaar te zetten. Als de wortels een paar centimeter lang zijn, zijn de plantjes klaar om in een pot of in de grond gezet te worden.
De plant overzetten in aarde
Na het kweken op water kun je de jonge plantjes in een pot zetten. Gebruik luchtige potgrond, bij voorkeur gemengd met wat zand of compost. Zet de slips voorzichtig in de grond en druk deze licht aan. Zet de pot op een warme plek waar genoeg licht is. Houd de grond vochtig, maar niet te nat. Na een paar weken zie je nieuwe blaadjes verschijnen. In de zomer kun je de plant ook buiten zetten. Kies dan een zonnige plek uit de wind. Geef regelmatig water, vooral als het warm is.
Wanneer je kunt oogsten en wat je ermee doet
Het duurt een paar maanden voor je de zoete aardappels kunt oogsten. Meestal gebeurt dit in de herfst, als de bladeren beginnen te verkleuren. Je kunt dan voorzichtig in de grond graven om te zien hoe groot de knollen zijn geworden. Gebruik een handje om schade te voorkomen. Laat de geoogste knollen even drogen voordat je ze bewaart. Je kunt ze koken, bakken of pureren. Ze zijn geschikt voor stamppot, soep of als frietjes uit de oven. Ook de jonge blaadjes van de plant zijn eetbaar en kun je in roerbakgerechten gebruiken.
Zelf een zoete aardappel kweken op water is leuk, leerzaam en geeft een goed gevoel. Het is een makkelijke manier om met weinig ruimte toch iets eetbaars te laten groeien. Je ziet elke dag vooruitgang en kunt stap voor stap leren hoe een plant zich ontwikkelt. Dat maakt het geschikt voor kinderen, beginners en iedereen die graag iets nieuws uitprobeert.
